Gyakran felmerül a kérdés, hogy mikor hal meg egy alkoholista. Az alkohol naponta számtalan életet követel világszerte. A felelősségteljes alkoholfogyasztás kezelésének fontossága abban rejlik, hogy így megelőzhető, hogy még több áldozatot követeljen az alkohol.
Mekkora az alkohollal kapcsolatos halálozási arány?
Az alkohol valóban egy palackba zárt gyilkos. Az Egészségügyi Világszervezet szerint évente hárommillió ember hal meg alkohol következtében világszerte, ami az összes haláleset 5,3%-át jelenti. Ez azt jelenti, hogy világszerte minden 20. haláleset az alkoholnak tudható be, legyen szó betegségről, sérülésről, balesetről, gyilkosságról vagy öngyilkosságról. Az alkohollal kapcsolatos halálozás aránya még a HIV-fertőzések arányát is meghaladja, hiszen azok a világ halálozásainak kevesebb mint 2%-áért felelősek, míg az alkohollal összefüggő erőszak a halálesetek kevesebb mint 1%-áért felel.
Alkoholfogyasztás világszerte
A Földön több mint 7 milliárd ember él, és közülük mintegy 2,3 milliárd rendszeresen fogyaszt alkoholt. Az alkoholfogyasztók naponta átlagosan körülbelül 33 gramm, azaz két pohár bornak megfelelő alkoholt isznak. Mintegy 300 millió ember szenved alkoholizmustól vagy más alkoholfogyasztási zavartól, különösen a mértéktelen ivástól. Világszerte az alkohol fogyasztása és a visszaélés gyakorisága folyamatosan nő, és több embert érint, mint bármely illegális kábítószer.
Milyen módon lehet halálos az alkohol?
Többféleképpen is megválaszolható a kérdés, hogy mikor hal meg egy alkoholista. Az alkoholizmus által okozott halálozások magas száma miatt fontos megérteni, hogy az alkohol milyen mechanizmusok révén vezethet halálhoz. Az alkohollal összefüggő halálesetek leggyakoribb okai az alkoholmérgezés, a rák, a közlekedési balesetek, a szívleállás, a májkárosodás és az erőszak.
Alkoholmérgezés
Alkoholmérgezésről akkor beszélünk, ha valaki annyi alkoholt fogyaszt, hogy véralkoholszintje mérgező szintre emelkedik. A szervezet csak korlátozott mennyiségben képes biztonságosan lebontani az alkohol méreganyagait, így a túlzott alkoholfogyasztás túlterheli a rendszereit. Az alkoholmérgezés különösen a mértéktelen ivás vagy a rövid időn belüli nagy mennyiségű alkoholfogyasztás következménye lehet. Súlyos esetben az illető kómába eshet, légzése leállhat, vagy szívrohamot, illetve görcsrohamot kaphat. Az alkoholmérgezés miatti halálesetek többsége 35 és 64 év közötti embereket érint.
Autóbalesetek
Közismert tény, hogy az ittas vezetés veszélyes, mégis évente több ezer amerikai ül volánhoz alkoholos befolyásoltság alatt. Az alkohol rontja a koordinációt és az ítélőképességet, ezért az alkoholfogyasztás és a vezetés kombinációja komoly veszélyt jelent mindenkire az utakon. Az Egyesült Államokban 2017-ben 10 874 ember halt meg olyan autóbalesetben, amelyben legalább egy résztvevő alkoholt fogyasztott. Az előző évben 10 497 ilyen haláleset történt, és több száz áldozat 14 év alatti gyermek volt.
Rákos megbetegedés
Az alkohol ismert rákkeltő, azaz olyan anyag, amely növeli a rák kialakulásának kockázatát. Az erős alkoholfogyasztók különösen veszélyeztetettek a száj-, torok-, nyelőcső-, máj- és gyomorrák szempontjából. Az alkohol és a mellrák között is létezik összefüggés. Világszerte a rákos halálozások körülbelül 3,5%-a az alkoholfogyasztás eredménye.
Szívleállás
Az erős alkoholfogyasztás veszélyt jelent a szívre. Az alkohol megemelheti a vérnyomást, ami végül szívrohamot vagy szélütést okozhat. Az is lényeges, hogy az alkohol sok üres kalóriát tartalmaz, és összefüggésbe hozható az elhízással. Ez közvetett módon károsítja a szívet, mivel az elhízás megterheli a szív- és érrendszert, növelve a szívbetegségek kockázatát.
Májkárosodás
A máj az alkoholt acetaldehiddé alakítja, ami mérgező vegyület. Az alkoholos máj megzavarja a zsírok lebontását, ami zsírfelhalmozódást eredményezhet a májban. Hosszú távon a túlzott alkoholfogyasztás cirrózishoz vagy hepatitishez vezethet. A cirrózis akkor következik be, amikor az alkohol olyan súlyos károkat okoz a májban, hogy az már nem képes megfelelően működni. Amikor a máj nem szűri többé a vért, a szervezet többi része is károsodik. Ez az életveszélyes állapot évente több száz ember halálát okozza. A cirrózis lassan, akár évtizedek alatt is kialakulhat, és gyakran csak előrehaladott állapotban veszik észre.
Erőszakos cselekedetek
Az alkoholfogyasztás fokozza a halálos erőszak esélyét. Az erőszakos bűncselekmények, például testi sértés, családon belüli erőszak vagy emberölés miatt börtönben ülő elkövetők mintegy 40%-a magas véralkoholszinttel rendelkezett letartóztatásakor. A gyilkosságért elítéltek közel fele alkohol hatása alatt követte el tettét. Az alkoholt fogyasztók nagyobb eséllyel válnak erőszakos bűncselekmény áldozatává is. Például az alkohol gyakran jelen van olyan esetekben, amikor emberek megfulladnak, elesnek vagy autóbaleset áldozatává válnak. Azok, akik sok alkoholt fogyasztanak, nagyobb valószínűséggel kísérelnek meg öngyilkosságot is. Az öngyilkosok körülbelül 30%-a iszik alkoholt a végzetes tett előtt.
A férfiak nagyobb eséllyel halnak meg alkohol miatt
Az alkoholfogyasztás mindkét nemet érinti, de a férfiak nagyobb eséllyel isznak túl sokat, alakul ki náluk alkoholizmus, és halnak meg alkohollal összefüggő betegségekben vagy erőszak következtében. Az alkohol miatt elhunytak több mint 75%-a férfi. 2007 és 2017 között 29%-kal nőtt az alkohollal összefüggő halálozás a férfiak körében. Tanulmányok szerint Európában a férfiak 15%-a, a nyugati féltekén pedig 11,5%-a küzd alkoholproblémákkal. A férfiaknál kétszeres a cirrózis és négyszeres a májrák kialakulásának kockázata.
A nők körében alacsonyabb az alkoholfogyasztási zavarok előfordulása: Európában a nők 3,5%-a, a nyugati féltekén pedig 5%-a küzd alkoholizmussal. Ennek ellenére a nők körében is növekszik az alkohol miatti halálesetek száma, ahogy a globális alkoholfogyasztás nő. Az elmúlt évtizedben a nők alkohollal összefüggő halálozása 75%-kal emelkedett az Egyesült Államokban. A nők általában testsúlyuk és méretük miatt nem képesek annyi alkoholt lebontani, mint a férfiak. Emellett a nők nagyobb eséllyel válnak családon belüli erőszak áldozatává, amely gyakran összefügg az alkoholfogyasztással.